Le foot vu depuis Brest

Pourtant elle démarrait bien cette finale, sur un rush d'Eboué, Henry prenait le meilleur sur Puyol grâce à une vitesse d'exécution incroyable mais Valdès s'interposait (3e).

Quelques minutes plus tard, le fait du match. Ronaldinho lance admirablement Eto'o dans le dos de la défense des Gunners, Lehmann déséquilibre l'attaquant blaugrana juste à l'extérieur de la surface, le ballon atterrit dans les pieds de Giuly qui marque et ouvre la marque dans cette rencontre (18e).

Un carton, des sanctions

 

Cependant un coup de sifflet a retenti, Terje Hauge signale la faute de Lehmann et expulse le gardien de l'équipe nationale allemande (photo Panoramic). Conséquence immédiate de cette décision, Robert Pirès qui jouait son dernier match sous le maillot londonien est contraint de sortir afin de céder sa place à Almunia, le goal remplaçant. Un très gros coup dur pour le désormais ex gunner mais aussi ex international, en cinq jours, le joueur aura appris sa non-séléction en équipe de France mais aussi n'aura disputé que vingt minutes de son, certainement, dernier match de très haut niveau.

Sol-air

Contre toute attente, ce sont les hommes d'Arsène Wenger qui parviennent à ouvrir la marque sur un magistral coup de boule du revenant Sol Campbell. Malheureusement, bien que le coup franc d'Henry soit d'une précision diabolique sur le crâne de son géant de coéquipier, la faute qui est à l'origine de ce coup de pied arrêté n'existe, il n'y a absolument aucun contact entre Eboué et Puyol. Mais là, le but est bien validé par l'arbitre norvégien (37e).

Les Catalans se montreront dangereux juste avant la mi-temps, Ronaldinho trouve à nouveau Eto'o qui se retourne à l'image d'Henry en tout début de match et enchaîne avec une belle frappe mais Almunia dévie sur son poteau (45e).

En seconde période, le Barça ne parvient pas à faire la décision et le jeu se résume à un attaque/défense, les Gunners reposant leurs ultimes espoirs de plier le match sur un rush miraculeux d'Henry mais le Français perd ses deux duels face à Valdes (66e et 70e).

Eto'o et Beletti changent la donne

Finalement, sur un mouvement dans le style purement barcelonais, les joueurs de Rijkaard parviennent enfin à égaliser. Van Bronkhorst combine avec Eto'o, le Camerounais glisse à Iniesta qui lui remet instantanément dans la course. Le pichichi catalan trompe un Almunia fébrile sur ses appuis (76e). Ce n'est pas fini, les Londoniens qui n'avaient pas encaissé de but depuis 995 minutes s'écroulent en cinq minutes. Larsson s'arrache sur son flanc droit et sert Beletti qui s'infiltre dans la surface et crucifie les Gunners d'une frappe en force (80e).

 

A n'en pas douter, le FC Barcelone mérite cette coupe, mais il est dommage de ne pas avoir vu ce match se dérouler à onze contre onze. Un carton jaune pour Jens Lehmann aurait été plus opportun ou bien encore, tout simplement, laisser l'action se dérouler et ainsi ne pas priver le portier allemand ainsi que l'infortuné Robert Pirès d'une finale de Ligue des Champions. Avant la rencontre, nous pouvions nous demander pourquoi Terje Hauge n'était pas de l'aventure allemande cet été, la concurrence n'étant pas écrasante en Norvège. Nous voilà renseignés.